Sorcières et sorciers dans Le Monde des livres

Publié dans Le Monde des livres, le 14 novembre 2024.

Impuissance des sorcières

Particulièrement fréquente dans les représentations et les imaginaires des mouvements féministes contemporains, la figure de la sorcière a notamment été remise en lumière par le best-seller de Mona Chollet, Sorcières. La puissance invaincue des femmes (Zones, 2018). Mais, pour Michelle Zancarini-Fournel, cette popularité résulte d’un regrettable « contresens sur le réel historique ». Loin des « femmes puissantes » invoquées par Mona Chollet, l’historienne rappelle, en effet, à travers une synthèse de la grande chasse aux sorcières entre les XVe et XVIIe siècles, qu’elles ont avant tout été des « victimes de querelles de voisinage, de dénonciations et d’arrestations ». Confrontant les faits historiques aux différents moments de construction des mythes, l’autrice observe ainsi son objet d’étude se transformer – femme à la fois émancipée et pathologisée au XIXe siècle, la sorcière se mue en femme rebelle au XXe, avant de devenir la prétendue femme puissante que nous imaginons désormais. Au passage, la figure masculine du sorcier disparaît, comme les différences de perception des survivances de la sorcellerie. Car, tandis qu’en Occident des sorcières contemporaines exaltent la puissance des femmes, d’autres, ailleurs, subissent encore les « peurs archaïques se traduisant par la volonté de contrôle du corps des femmes par la violence ».

Sophie Benard