Les Fronts populaires, une perspective mondiale dans Le Monde des livres

Publié dans Le Monde des livres, le 4 juin 2026.

Un mouvement général

L’heure du désenclavement hors des limites de la stricte histoire française a sonné pour le Front populaire. Il embrasse désormais le tournant historiographique que constitue l’histoire connectée : la relecture des faits au prisme du croisement des histoires nationales. Rassemblant les contributions de plusieurs dizaines d’historiens, dirigé par Jean Vigreux et Serge Wolikow, l’imposant ouvrage collectif Les Fronts populaires, une perspective mondiale détaille des expériences méconnues, qui apportent un éclairage nouveau sur notre propre histoire.
En effet, les historiens réinscrivent cet épisode dans un mouvement général d’alliance des gauches réformistes et des partis communistes face au « champ magnétique » que représentent, au début des années 1930, les régimes fascistes. Le septième congrès de l’Internationale communiste, en 1935, s’est révélé déterminant : c’est alors qu’est remplacée la ligne « classe contre classe » par celle du front populaire antifasciste.
Naturellement, celui-ci a connu l’une de ses plus franches expressions en France, avec l’arrivée au pouvoir de Léon Blum en 1936. Mais cet éclat ne doit pas faire perdre de vue les autres, notamment le Frente Popular espagnol (1936-1939), dont la dimension connectée est une évidence, sur laquelle insistent les auteurs. Il suffit de penser à l’aide internationale qu’il a reçue dans sa résistance aux forces franquistes. Par exemple, les Brigades internationales, constituées dès 1936, voient se regrouper entre 32 000 et 40 000 volontaires venus défendre « la cause de toute l’humanité éprise de progrès ». Ces derniers étaient originaires de nombreux pays, et pas seulement d’Europe, mais, entre autres, du Mexique, des Etats-Unis, de Chine ou d’Australie.
Là se trouve d’ailleurs un des apports principaux du livre, qui rappelle que des fronts populaires ont existé hors d’Europe, de la Chine au Chili, en passant par certains pays du Maghreb. Comme Jean Vigreux et Serge Wolikow le suggèrent dans l’épilogue, cet ouvrage novateur permet aussi, surtout peut-être, d’ouvrir un champ de recherche foisonnant. Il reste beaucoup à explorer.

Louri Chrétienne de Penanros